Cela se moque des injonctions du ministre Notre Foll. Qui reste le terrible Jean-Paul Bigard, proprietaire d’une vingtaine d’abattoirs ainsi que Charal ? Portrait tout d’un patron parmi des plus discrets.

C’est quelqu’un qui possi?de i  chaque fois considere que celui-ci pouvait agir d’apri?s le seul interet. Je vais lui rappeler que l’on devra negocier collectivement.” Fin octobre, Stephane Notre Foll, le ministre de l’Agriculture, admettait a demi-mot que celui-ci etait impuissant face a Jean-Paul Bigard. Proprietaire de la vingtaine d’abattoirs, votre P-DG de 67 ans venait de boycotter une reunion de crise de la filiere bovine. L’industriel a prefere ecrire au ministre pour lui reclamer une retrouve en tronche a tete. “Avec lui, c’est seulement di?s qu’il souhaite et tel il souhaite, on a l’habitude”, commente, laconique, votre haut fonctionnaire.

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Jean-Paul Bigard Nelaton Marie-France

Qui reste donc ce terrible M. Bigard capable de balader votre ministre ? On aurait adore lui poser la question mais, a l’image de ce milieu tres secret, il fuit des medias. Peu de photos, pas de conference de presse, pas de porte-parole. Un physique passe-partout de 1,75 metre et un look taiseux. Jamais d’humeur a rire, contrairement a un celebre homonyme. Sa seule apparition publique de l’annee ? L’AG du Syndicat national de l’industrie des viandes (Sniv), qu’il preside chaque automne. Discret, mais tres costaud, ce Bigard-la : son groupe abat 40% des bovins francais (30.000 tetes de betail par semaine) et aussi 20% des porcs. Avec 14.000 salaries, 1 chiffre d’affaires de 4,3 milliards d’euros et des benefices de 30 millions d’euros selon les derniers comptes publies, en 2013, son entreprise reste l’une des rares a i  nouveau beaucoup se mettre dans la branche. Pas 1 mince exploit. J’ai baisse d’la consommation de viande de boucherie (- 15% depuis 2000) et la concurrence des abattoirs allemands, qui utilisent d’la main d’?uvre detachee a 7 euros le car, tirent les tarifs vers le bas.

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L’origine de l’empire se situe a Quimperle (Finistere), ou le groupe emploie toujours 1.200 salaries. C’est la que Lucien Bigard, le pere de Jean-Paul, negociant en bidoche, a repris l’abattoir municipal moribond en 1969. “Un sacre bosseur, dans le pont avant 6 heures du matin”, se souvient, admiratif, Marcel Tusseau, maire en annees 1990. Bigard pere est votre patron autoritaire capable de batailler des mois pour imposer des pauses pipi a heure fixe ! Notre fils a fait ses classes a ses cotes, developpant Les aliments transformes qui font gonfler des marges (steaks haches, saucisses. ) avant de prendre les commandes en 1997.

Boulimique, il a change de dimension en rachetant ses concurrents du Sud-Ouest, Codevia et Sodavy, en 2002. Puis Charal, une marque tres connue, en 2007. Deux ans apri?s, j’ai ete au tour de Socopa, une grosse cooperative avec une vingtaine de sites, de perdre sous sa coupe. “Jean-Paul Bigard a eu la gentillesse de laisser le siege a Quimperle, mais il vit a Paris et on ne le voit jamais”, explique 1 conseiller municipal. Bercy Village a Paris (siege du Sniv), le marche de Rungis, ou il se rend a toutes les aurores pour la “cotation des produits carnes”, ainsi, parfois les abattoirs, “dont il fera regulierement Notre tournee”, d’apres l’ex-maire de Quimperle Alain Pennec : le patron va et vient. Et a voir ses bureaux de Rungis au crepi defraichi, rien ne laisse presumer une fortune que nous evaluions en mai a 620 millions d’euros (il detient avec sa famille 67% du capital).

Conscient que sa carrure impressionne, le premier boucher de France n’hesite jamais a montrer ses muscles. Surtout a toutes les hommes politiques de l’Ouest, ou seront implantes la majorite de l’ensemble de ses agences. En 2010, Bruno Le Maire (elu de l’Eure, un abattoir), ministre de l’Agriculture de Francois Fillon (Sarthe, deux abattoirs), avait tente en vain, comme Stephane Le Foll (Sarthe), de le faire asseoir a une table de negociations pour venir en aide aux eleveurs. Notre patron sait votre que celui-ci pese en emplois, en particulier en Bretagne (sept abattoirs). Jean-Yves Notre Drian, tete de liste PS Afin de les regionales, le tiendrait ainsi, sagement, “en haute estime”. Meme le delegue CGT pese ses mots. “Cela fait la chasse a toutes les soi-disant absenteistes, accuse Michel Notre Goff, qui defend regulierement des collegues aux prud’hommes. Mais je reconnais que, cote salaire, mutuelle ou formation, nous ne sommes jamais nos plus en gali?re lotis.” Chez Bigard, le Smic reste bonifie de 10 a 15% et la prime de resultat atteint votre mois complet les bonnes annees.

Le groupe Bigard abat 40% des bovins francais, principalement dans son etablissement Socopa de Cherre (Sarthe). Mes hommes portent une cotte de mailles pour se proteger.

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Ceux qui se plaignent le plus de Jean-Paul Bigard seront des eleveurs, qui l’accusent de les etrangler. Dernier exemple en date, le 06 1 d’la viande ne respecte nullement les revalorisations sur le prix du b?uf decidees en juin avec l’ensemble de J’ai filiere, aussi que ses tarifs d’achat (3,65 euros le kilo debut novembre) paraissent tres inferieurs au tarifs de revient (4,50 euros). “C’est un homme qui ne connait que les rapports de force, peste Jean-Pierre Fleury, president une Federation nationale bovine (FNB). Plusieurs milliers d’entre nous paraissent au bord d’la ruine et il ne souhaite pas en tenir compte. C’est du mepris !”

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Plusieurs eleveurs vont souvent manifester devant ses abattoirs, mais ils ne semblent pas si nombreux que ca. “Complique d’entrer en conflit avec son seul client !”, admet l’un d’eux, mefiant. Au cas ou il y aurait un delateur ou une camera de surveillance. Le climat n’est gui?re non plus au beau fixe au milieu des producteurs de porcs. En accord avec son principal concurrent, Cooperl, Bigard a decide debut aout de ne plus tenir compte des cotations du marche au cadran de Plerin (Cotes- d’Armor) Afin de imposer ses propres prix. “Il fera deja la loi dans le bovin, il veut faire la aussi chose au boeuf. J’ai denonce cette situation. Et, comme par hasard, je me suis fait virer !”, raconte Daniel Picard, responsable d’une place de Plerin. Francois Pot, son successeur, lui, “refuse de parler de M. Bigard”.

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Manifestation de producteurs de porcs en face du siege de Bigard a Quimperle en juillet dernier. © Telegramme

Plus etonnant, il a aussi le rapport de force avec la grande distribution. Ses marques Charal, Socopa et Bigard dominent le rayon boucherie et, sur 1 creneau comme le steak hache, i§a ne sera pas loin de tenir 70% des approvisionnements spdate chat, MDD comprises. “Beyrouth reste totale. Quand il faut cesser de envoyer un client parce que je n’ai pas le prix, je n’hesite pas”, racontait l’inflexible patron, debut 2012, devant des membres en cooperative bretonne Triskalia. Ignorant qu’un journaliste du “Telegramme de Brest” s’etait glisse dans la salle.

C’est surtout avec Michel-Edouard Leclerc et Thierry Cotillard, le directeur d’Intermarche, que nos rapports sont tendus. Ces deux-la disposent Dans les faits de leurs propres abattoirs, Kermene Afin de Leclerc et Jean Roze pour Les Mousquetaires. Cette diversification un permet a la fois d’echapper a l’emprise de Bigard et aussi, a le loisir, de presenter de meilleurs prix aux eleveurs. Une situation qui l’exaspere litteralement. Avec Intermarche, le passif semble s’i?tre i  nouveau alourdi, en septembre 2014, quand l’enseigne a repris les abattoirs Gad, que lorgnait egalement le groupe de Quimperle. L’ambiance est devenue glaciale avec Dominique Langlois, directeur de Jean Roze et president de l’interprofession Betail et Viande.

Lucien Bigard avait decroche a 74 annees, via souci de sante. Jean-Paul passera-t-il mon tour avant ? Difficile a predire. Ses gamin ont certes pris un peu de galon : l’aine, Mathieu, est directeur du developpement des produits Bigard et Maxence a integre le service export. Mais ils n’ont pas encore le cuir assez epais pour devenir rois d’la bidoche.