Propos recueillis avec Anthony Hernandez

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Apres une pause de deux ans, Fernando Alonso reste revenu cette annee a ses premieres amours : la formule 1, dans l’ecurie Alpine de Renault. Interroge via un chacun dix jours avant sa troisieme place au Grand Prix du Qatar (le 21 novembre), le premier podium en F1 depuis sept annees, le pilote espagnol affichait le optimisme i  propos d’une nouvelle reglementation aerodynamique qui entrera en vigueur en 2022.

Vous avez effectue, cette saison, votre retour en F1, a l’aube de la quarantaine. Etait-ce votre risque ?

Non, je ne le pense pas. C’etait une decision simple a prendre et j’suis content de l’avoir prise. J’etais convaincu que c’etait la solide. Ma premiere idee etait de revenir a l’occasion du prochain changement de reglementation [qui doit conduire a des voitures a l’aerodynamisme retravaille pour permettre plus de depassements et d’equite entre les pilotes], mais, avec la pandemie et le report a 2022 de ce changement de regles, j’ai pense que 2021 constituerait une agreable preparation.

Vous avez explique que quatre ou cinq courses ont ete necessaires pour retrouver les sensations. Lesquelles des sensations ont mis le environ temps a revenir ?

Oui, il a fallu des courses De surcroit que je ne l’imaginais. S’habituer a toutes les pneus a ete peut-etre le plus long : ils sont un peu plus fragiles et differents de ceux qui etaient en vigueur lors de mon commencement, en 2018 ; trouver leurs limites et celle de leur adherence n’a gui?re ete enfantin.

Meme si vous n’aviez pas cesse de piloter, vous etes-vous senti dans les bras d’un debutant ?

Non, c’est exagere. Je savais, et ca s’est verifie, que je ne serais nullement a 100 % lors des deux premieres courses. Mais j’ai quand meme beaucoup d’experience et j’ai continue a beaucoup piloter dans differentes categories. Donc, quand j’suis revenu, ca a ete comme une continuation.

En 2 ou trois annees, la formule 1 a-t-elle change ?

Rien, vraiment rien n’a change : memes personnes, memes equipes, memes pilotes, a deux ou trois nouveaux pres… La domination de Mercedes et Red Bull est la meme.

Vous aviez gagne toutes vos deux titres de champion de l’univers, en 2005 et 2007, avec Renault. Votre retour n’etait-il envisageable qu’avec votre constructeur ?

Oui, parce que c’est l’equipe avec laquelle j’ai passe la majeure partie sites de rencontres pour professionnels noirs de ma carriere en formule 1, l’equipe avec laquelle nous avons connu le succi?s. Moyen d’adaptation reste forcement plus court quand vous connaissez n’importe qui, et c’est ce que je recherchais.

Renault a change, en revanche, depuis ces victoires des annees 2000.

Oui et non. L’esprit de l’equipe reste le meme. La plupart des chefs d’entreprise sont identiques. Neanmoins, la technologie a evolue. Ma derniere saison avec Renault remonte a 2009. En douze annees, de nombreux choses ont change, la revolution numerique reste passee par la. Les installations techniques ont ete mises a jour. Une nouvelle usine fut construite a Viry-Chatillon [Essonne] et une autre a Enstone [Angleterre]. On voit aussi environ sophistication ainsi que technologie.

Vous avez evoque le changement de reglementation en 2022. Cela peut-il contribuer a votre retour au sommet Afin de votre ecurie et pour vous ?

Ca procure votre nouvel espoir a de multiples equipes. Alpine en fait partie. Avec un peu de chance, nous pourrons faire de bonnes choses. Cela y aura aussi un plafond budgetaire : des equipes devront etre tres efficaces et ne plus depenser de l’argent de maniere illimitee. Cela nous donne l’occasion d’etre votre bon challenger.