L’histoire des dames peintres reste celle d’un combat – s’imposer dans un champ artistique tres masculin – mais surtout d’une pluralite de combats, dans des societes ou les hommes dominent. Au debut du XVIIe siecle, Artemisia Gentileschi a lutte. Quelle place pour votre artiste au sein d’ sa generation ? Quelle place dans l’histoire de l’art ? En 1550, au sein des Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes, Giorgio Vasari explique que “l’appetit devorant un moment reste simple : non content d’avoir ronge des ?uvres memes et nos temoignages honorifiques d’un large panel d’artistes, il a efface et eteint le nom de l’ensemble de ceux dont le souvenir avait ete preserve via autre chose que la piete imperissable des ecrivains”. Le nom de tous ceux, mais surtout le nom de celles…

Disparue de l’historiographie

Tombee dans l’oubli des le milieu du XVIIIe siecle, c’est avec un evenement fort eloigne de le ?uvre qu’Artemisia Gentileschi revient progressivement sous des feux des projecteurs. En 1876, aux Archives de Rome, les Actes du proces penal intente via le pere Orazio Gentileschi contre le peintre Agostino Tassi seront redecouverts : il s’agit d’un proces Afin de viol, intente contre son collegue et ami, aussi qu’Artemisia Gentileschi n’a que dix-sept ans. Notre figure de l’artiste et sa biographie reviennent alors sous les feux des projecteurs, mais au detriment de le ?uvre, qui ne fera l’objet de veritables etudes qu’a partir des annees 1980.

Pour Martine Lacas, commissaire d’exposition independante et enseignante en histoire et theorie de l’art, l’omission d’Artemisia Gentileschi dans l’histoire de l’art s’explique, ou autre, par la description qu’en fait cette discipline : “S’impose une definition de l’art qui reprend des concepts anciens et attribue l’invention [. ] a l’esprit. L’esprit est viril, donc, ces dames, etant reputes etre privees de une telle qualite puisqu’elles paraissent renvoyees a la matiere, sont aussi evacuees de cette histoire de l’art.”

Une “peintresse” inscrite dans son temps

Artemisia Gentileschi a pourtant ete une artiste internationalement reconnue au XVIIe siecle, louee pour le ton baroque et dramatique comme pour une personnalite, ambitieuse et extravagante. Appelee a Notre cour de Florence, puis de Rome, de Venise, de Naples mais aussi de Londres, la “peintresse” a su Realiser sa promotion et assurer le propre succes a une epoque ou les artistes femmes restaient une exception. “Apprendre a devenir peintre, c’est aussi savoir les strategies de carriere, explique Martine Lacas. On voit que toutes ces artistes [femmes], dont Artemisia Gentileschi a travers la correspondance qu’elle entretient au milieu des collectionneurs, avec les poetes. la reussite de [ce] metier passe via le reseau relationnel.”

Nous revenons sur le parcours d’Artemisia Gentileschi et la posterite de son ?uvre pour examiner des facons dont l’histoire de l’art peut aujourd’hui redonner un entiere place aux peintresses, sculptrices et poetesses. L’historienne de l’histoire de l’art Michela Passini met en garde contre l’ecueil de chercher des caracteristiques feminines dans l’oeuvre des femmes peintres. “L’historiographie feministe des annees 1970 a voulu mettre en avant claque que il n’y a aucun tendances particulierement feminines dans [l’autoportrait], rapporte-t-elle. Ce paraissent des pratiques d’atelier et d’artistes. Cela reste passionnant pour [les historiens et historiennes de l’art], c’est d’utiliser ces sources visuelles au aussi titre que les sources produites avec des peintres hommes Afin de voir comment les peintres femmes arrivent, en s’autorepresentant, a negocier leur position – tres complexe – au coeur du champ artistique.”

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Intervenantes

Martine Lacas est commissaire d’exposition independante, autrice et enseignante en histoire et theorie de l’art. Elle est docteure abonnement anastasiadate en histoire et theorie de l’art, diplomee de l’Ecole des hautes etudes en sciences sociales. Elle interroge les questions d’une representation picturale, de l’art ainsi que la creation. Elle a ete commissaire de l’exposition Peintres femmes, 1780-1830. Naissance tout d’un combat qui s’est tenue de mars a juillet 2021 au Musee du Luxembourg a Paris.

Elle a surtout publie Au fond d’la peinture, une poetique de l’arriere plan (Seuil, 2008), Desir et peinture (Seuil, 2011), Rodion Romanovitch Raskolnikov. Portrait of a man (editions Loco, 2014), biographie de Rodion Romanovitch Raskolnikov et catalogue-fiction d’une exposition d’une photographe Sabine Meier au Muma du Havre et Plusieurs jeunes filles peintres. Du XVe a l’aube du XIXe siecle (Seuil, 2015).

Michela Passini reste chercheuse au CNRS. Elle travaille sur l’histoire de l’histoire de l’art, l’histoire des musees et du patrimoine. Elle enseigne via ailleurs a l’Ecole du Louvre, ou elle dirige le groupe de recherche de Master 1 Histoire d’une museologie. Elle a en particulier publie Notre Fabrique de l’art national. Le nationalisme et les origines de l’histoire de l’art. France et Allemagne, 1870-1933 (editions d’la Maison des Sciences de l’Homme – Centre allemand d’histoire de l’art, 2012, tire de sa these), l’edition critique de la Correspondance allemande d’Eugene Muntz (Armand Colin, 2012), L’?il et l’archive. Une affaire de l’histoire de l’art (J’ai Decouverte, 2017).